磁粉检测只能用于检测铁磁性材料的表面或近表面的缺陷，由于不连续的磁痕堆集于被检测表面上，所以能直观地显示出不连续的形状、位置和尺寸，并可大致确定其性质。磁粉检测的灵敏度可检出的不连续宽度可达到0.1μm。综合使用多种磁化方法，磁粉检测几乎不受工件大小和几何形状的影响，能检测出工件各个方向的缺陷。
磁粉检测灯触头法的优点：设备轻便；检测灵敏度高。可将周向磁场集中在经常出现缺陷局部区域进行检测。触头法的缺点：一次磁化只能检测较小的区。接触不良会引起工件过热和打火烧伤。大面积检测，要求分块累积检测，效率较低。
线圈法的缺点：L/D值对退磁场和灵敏度有很大的影响，决定安匝数时要加以考虑，工件端面的缺陷，检测灵敏度低，为了将工件端部效应减至zui小，应采用“快速断电”
磁粉检测灯磁轭法的优点：非电接触，改变磁轭方位，可发现任何方向的缺陷，便携式磁轭可以灵活方便使用，检测灵敏度高，可用于检测带漆层的工件。
磁轭法的缺点：几何形状复杂的工件检验较困，必须把仪器放在有利于缺陷检出方向，大面积检验时，需要分块累积检验，效率低，磁轭磁化法应与工件接触良好，尽量减小间隙的影响。
